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1. De la naissance à l'âge de 18-20
ans, la masse osseuse se constitue progressivement, jusqu'à
une quantité maximale que l'on appelle le pic de
masse osseuse. Cette augmentation dépend de nombreux
facteurs :
- - génétiques ;
- - mais aussi mécaniques relatifs
au poids et à la pratique d'exercices physiques, pendant
l'enfance et l'adolescence (jusqu'à la fin de la croissance
osseuse). On connaît de mieux en mieux le type d'exercice
le plus bénéfique ;
- - nutritionnels, en particulier en rapport
avec la quantité de calcium, de protéines, et
de calories apportés par l'alimentation ;
- - et enfin toxiques telle que la consommation
d'alcool ou le tabagisme.
On conçoit donc l'importance de cette phase, où
le capital osseux de l'individu va se constituer. Plus ce pic
sera faible, plus les chances de développer une ostéoporose
seront grandes.
2. Ensuite, survient une phase en plateau d'une dizaine d'années,
où le capital osseux reste stable.
3. La troisième phase est celle de la perte osseuse inévitable
et normale. Elle se poursuit inexorablement. Mais cette diminution
de la masse osseuse se passe différemment chez la femme
et l'homme. Si la diminution est régulière, à
raison de 0,5% par an chez l'homme, il n'en va pas de même
chez la femme. Au moment de la ménopause, une accélération
importante de la perte osseuse se produit : 3 à 5% pendant
2 à 3 ans environ, puis 1 à 2 % pendant les 5 à
10 ans suivants. Cette perte osseuse appelée « post-ménopausique
» est due à un emballement des ostéoclastes,
(cellules qui détruisent l'os) en rapport avec la baisse
du taux des oestrogènes du fait de la ménopause.
Après cette période, la progression de la diminution
revient à la vitesse de 0,5 à 1% par an. Ainsi,
la femme va perdre 30 à 50% de sa masse osseuse (selon
le site squelettique), au cours de la vie. Chez les personnes
âgées, cette perte continue jusqu'à la fin
de la vie et peut être aggravée par les carences
en calcium
et en vitamine D.
L'ostéoporose pourra donc se constituer si le
capital osseux de départ est trop faible ou si la perte
osseuse est trop rapide.
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