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Le calcium est indispensable pour se protéger
d'une ostéoporose, mais il n'explique pas à
lui tout seul la survenue de cette pathologie. Ainsi, dans
le bilan d'une ostéoporose « commune »,
le taux de calcium dans le sang (ou calcémie) est
normal.
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Le manque important de calcium, souvent en relation avec un
manque de vitamine D est à l'origine d'une autre maladie
: l'ostéomalacie. Cette pathologie est l'équivalente
chez l'adulte du rachitisme des enfants.
Le calcium joue un rôle fondamental dans la formation de
l'os et dans sa solidité. Lorsque la calcémie baisse,
l'organisme va essayer de la faire remonter en augmentant la sécrétion
d'une hormone, la parathormone. Celle-ci va augmenter le remodelage
osseux, en particulier la résorption de l'os.
Les apports calciques sont importants en particulier au moment
de la croissance et de l'adolescence. Si les besoins sont respectés
pendant cette période, le pic
de masse osseuse pourra atteindre sa valeur maximale
(à condition d'un exercice physique adéquat). Par
contre s'ils sont trop faibles, il sera de moindre importance
et donc la survenue d'une ostéoporose à l'âge
adulte sera favorisée.
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Les besoins
calciques sont bien connus, pour chaque période
de la vie. Ils correspondent à la quantité
de calcium alimentaire nécessaire pour couvrir les
pertes obligatoires.
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