Société Française de Rhumatologie

Dossier Fibromyalgie

La manifestation principale de la fibromyalgie est la douleur.

Ce sont des douleurs particulières du fait de leur caractère diffus. Elles débutent souvent par les racines des membres et l’axe de la colonne vertébrale et s’étendent volontiers au thorax, aux bras et aux jambes. Présentes dès le matin, elles ne sont pas déclenchées par un mouvement particulier. D’intensité variable, ces douleurs sont pénibles car elles sont permanentes et aggravées par les efforts, le froid, l’humidité, les émotions et le manque de sommeil. Mais si les mouvements augmentent les douleurs, l’inactivité les réveille également. Il vaut donc mieux dans tous les cas privilégier un certain niveau d’activité physique. En période de vacances ces douleurs ont tendance à s’améliorer.

Les personnes atteintes de fibromyalgie ont souvent du mal à décrire leur douleur. Il est en effet difficile de préciser de façon exacte la localisation : muscle, tendon, articulation ou zone autour de l’articulation. La caractérisation de ces douleurs est également délicate : brûlure, piqûre, déchirures, coup de poignard… En langage médical ces douleurs sont appelées douleurs neuropathiques. Le sentiment général qui se dégage pourrait se résumer par « mal partout, depuis toujours ». Les articulations sont ressenties comme gonflées, mais ce n’est jamais  objectivement le cas.  Des douleurs de l’articulation temporo-mandibulaire sont également fréquemment présentes.

Ces douleurs vont rendre difficiles les gestes de la vie quotidienne tels :

• le piétinement et la station debout prolongée ;
• lever les bras pour étendre le linge, prendre des objets sur une étagère en hauteur, se peigner ;
• porter un enfant ;
• ouvrir un bocal ;
• conduire une voiture ;
• repasser ;
• éplucher des légumes ;
• mastiquer des aliments ;
• le simple fait de toucher ou d’effleurer une partie du corps peut également être douloureux. C’est ce que l’on appelle en langage médical « l’allodynie » ;
• les changements de température sont mal supportés, avec le froid en général moins bien supporté que la chaleur.

Ces manifestations douloureuses ne sont jamais isolées. Elles s’accompagnent de nombreux autres signes comme la fatigue et les troubles du sommeil qui sont parmi les plus fréquents.

© SFR - Dossier fibromyalgie 2007